1840年鴉片戰(zhàn)爭期間，清政府為了加強(qiáng)長江下游的防務(wù)，決定修建焦山炮臺，與圃山、象山、江都都天廟三處炮臺略成犄角之勢，以守衛(wèi)焦山及長江航道。據(jù)鎮(zhèn)江史料記載；焦山炮臺是用質(zhì)優(yōu)的材料和方石為基，以黃土、石灰、細(xì)沙配糯米汁搗拌成三合土，分層夯實(shí)，表面涂有黑色保護(hù)劑，整個炮臺是呈暗堡式，炮臺內(nèi)分設(shè)60(X)--8000斤重的大炮。每個炮堡都附有一座小彈藥庫，另一座大彈藥庫在炮壘南端門外偏西處。整體都用三合土分層澆灌形成，異常堅(jiān)固?？谷諔?zhàn)爭時，炮臺為日軍摧毀。現(xiàn)存遺址，為省級文物保護(hù)單位。

1842年7月21日，英侵略者發(fā)動了揚(yáng)子江戰(zhàn)役，直逼鎮(zhèn)江和南京。英侵略軍侵入長江，曾遭到圃山和焦山炮臺守軍英勇的抵抗和沉重的打擊。在副都統(tǒng)海齡率領(lǐng)青州兵和旗兵奮力抵抗，面對80余艘敵艦，猛烈炮擊，但因寡不敵眾，炮臺失守，守焦山軍民1500多人全部捐軀，海齡也自焚殉國。英軍攻陷鎮(zhèn)江時，軍民奮勇作戰(zhàn)，殊死抵抗，英勇的悲壯斗爭，引起了革命導(dǎo)師恩格斯的熱情贊揚(yáng)，他在《英人對華新遠(yuǎn)征》一文中稱頌道：“如果這些侵略者到處遭到同樣(鎮(zhèn)江)的抵抗，他們絕對到不了南京。”